Sur internet, chaque chose est localisée par une adresse IP composée d'une suite, de chiffres et de lettres, difficile à mémoriser pour l'esprit humain : 2034:B0CD:A501:1FCF...

Pour nous simplifier la vie, des machines réparties dans le monde nous permettent d'enregistrer des concordances entre un nom plus simple à retenir, appelé nom de domaine, et ces fameuses adresses IP :
monsite.com = 2034:B0CD:A501:1FCF

Des organismes certifiés se chargent de la gestion de ces noms de domaines en les proposant à la location pour des périodes, habituellement d'un an, renouvelables.

Le nom de domaine est composé d'un ou plusieurs mots sans espace, puis d'un point, puis d'une extension : monsite.com, monsite.fr, ...